Goteras en una nave industrial: el canalón interior, los tornillos y el lucernario que no se pisa

En un piso, una gotera avisa: sale una mancha en el techo, se seca, vuelve. En una nave no hay techo que manche. El agua cae toda la altura de la nave y aterriza donde esté lo que haya debajo: el palé, la estantería, la máquina, el cuadro eléctrico. Por eso el mismo litro de agua cuesta una llamada en un edificio de viviendas y un parte de siniestro en un polígono.

Y falla por sitios que un tejado de vivienda sencillamente no tiene.

El canalón que desagua hacia dentro

Una nave de dos faldones se construye muchas veces con el canalón en el centro, entre los dos aguas, o en la limahoya que comparten dos naves adosadas. Ese canalón no está en el alero, a la vista y por fuera: está dentro del volumen del edificio.

La diferencia importa mucho. Cuando un canalón de alero se atasca, rebosa a la calle y mancha la fachada. Cuando se atasca un canalón interior, el agua sube hasta superar el solape de la chapa y entra por debajo, a lo largo de toda la línea. No gotea en un punto: gotea en veinte metros seguidos.

Lo que lo atasca en un polígono tampoco es lo que atasca un canalón de barrio. Hojas hay pocas; lo que hay es polvo, arenilla, plásticos de embalaje que vuelan desde el muelle de carga, restos de obra de la nave de al lado y, sobre todo, nidos. Los canalones interiores son sitios resguardados, secos la mayor parte del año y a los que no sube nadie, que es exactamente lo que un ave busca. De hecho, qué se puede tocar y qué no en un nido cambia según la especie, y en una cubierta industrial conviene saberlo antes de meter la mano.

La señal desde dentro es inconfundible cuando se sabe mirar: una línea de óxido en la cara interior de la chapa, paralela a la cumbrera, o un goteo que aparece alineado y no en un punto suelto.

Miles de tornillos, y cada uno es un agujero

La chapa se fija con tornillos autotaladrantes que llevan una arandela de goma. Esa arandela es la junta: lo que separa un agujero pasante de un cierre estanco. La chapa dura décadas; la goma, no. El sol la endurece, el ciclo de calor y frío la agrieta, y llega un momento en que el tornillo sigue apretado pero ya no cierra.

En una cubierta de mil metros cuadrados hay varios miles de tornillos. No fallan todos a la vez ni fallan al azar: fallan antes los de la cara sur y los del faldón más expuesto, y fallan por tandas, que es la razón de que una nave pase de no tener ninguna gotera a tener seis en dos inviernos.

Aquí también la pista está dentro. Un rosario de puntos de óxido repartidos con una regularidad sospechosa, siempre a la misma distancia unos de otros, no es casualidad: es la trama de la tornillería marcada en el techo.

La chapa se mueve, y los solapes se abren

El acero se alarga con el calor del orden de un milímetro por cada metro entre una noche de enero y una tarde de agosto con la chapa al sol. En un faldón de cuarenta metros eso son más de tres centímetros de recorrido, todos los días, en un sentido y en el otro.

Ese movimiento es el que abre los solapes transversales, el que rompe los sellados que alguien puso hace cinco años y el que despega los remates de cumbrera. Y explica una cosa que desconcierta a mucha gente: que la gotera aparezca con la primera tormenta fuerte de septiembre y no en enero. No es que llueva más; es que la cubierta viene de tres meses de estirarse y encogerse.

Los lucernarios: por donde entra el agua y por donde se cae la gente

Son dos problemas distintos en el mismo elemento, y conviene separarlos.

El primero es el agua. Un lucernario de policarbonato o de poliéster reforzado se degrada con el sol: amarillea, pierde transparencia y se vuelve quebradizo. Y su perímetro, que es donde se encuentra con la chapa, es una junta más que envejece. Muchas naves tienen la gotera justo ahí, y se ve desde dentro porque el agua entra por el borde de la claraboya, no por su centro.

El segundo es más serio. Un lucernario envejecido no aguanta a una persona, y desde arriba parece parte de la cubierta: mismo plano, cubierto de polvo, del mismo color sucio que la chapa. Es la causa clásica de los accidentes graves en cubiertas industriales, y no por temeridad, sino por un paso dado sin mirar.

La ley lo dice con todas las letras. El Real Decreto 1627/1997, en el apartado 12.b de la parte C de su anexo IV, obliga a que, cuando haya que trabajar sobre o cerca de superficies frágiles, se tomen las medidas preventivas adecuadas «para evitar que los trabajadores las pisen inadvertidamente o caigan a través suyo». Es una obligación de quien organiza el trabajo, no un consejo.

Por eso, en una cubierta con lucernarios, el acceso importa tanto como la reparación. Trabajar suspendido desde cuerda o desde una línea de vida instalada en la estructura evita apoyar el peso donde no se debe. Y esa forma de trabajar también tiene su norma: el anexo II del Real Decreto 1215/1997, en la redacción que le dio el Real Decreto 2177/2004, exige como mínimo dos cuerdas con sujeción independiente —una de trabajo y otra de seguridad—, arnés conectado a la de seguridad, bloqueo automático, herramientas amarradas, formación específica y un trabajo planificado de modo que se pueda socorrer de inmediato a quien quede suspendido.

Antes de tocar nada: mirar si hay fibrocemento

Buena parte del parque industrial de Madrid se levantó entre los años sesenta y los noventa, y muchas de esas cubiertas son placas onduladas de fibrocemento. Con amianto.

Ahí la regla es corta y no admite matices: no se rompe, no se corta, no se lija, no se limpia a presión y no se pisa. Retirarla o intervenir sobre ella corresponde a una empresa inscrita en el Registro de Empresas con Riesgo de Amianto, con plan de trabajo aprobado, según el Real Decreto 396/2006. Nosotros no lo hacemos y no lo vamos a ofrecer; lo que sí se puede es diagnosticar el estado desde fuera y coordinar con quien esté inscrito. Está contado con más detalle en la guía sobre uralita en bajantes y cubiertas.

Lo que se ve desde dentro, sin subir

La mayoría de los diagnósticos de una cubierta industrial empiezan abajo, con los pies en el suelo y la linterna hacia arriba. Merece la pena mirar:

• Óxido en la cara interior de la chapa, y sobre todo su forma: una línea larga apunta al canalón o a un solape; puntos regulares, a la tornillería; una mancha redonda, a un lucernario o a un pasamuros.
• Óxido en las correas y en la cercha, que es más grave que el de la chapa porque afecta a la estructura y lleva tiempo pasando.
• Goteo que solo aparece con viento de una dirección: casi siempre es un solape o un remate lateral, no un agujero.
• Luz que entra por donde no debería, visible con la nave a oscuras: si pasa luz, pasa agua.
• Cercos de sal o de cal en el suelo de hormigón, que marcan dónde ha estado cayendo agua aunque hoy esté seco.

Con esas cuatro observaciones, quien suba después ya sabe dónde mirar, y la inspección deja de ser un paseo por toda la cubierta.

El calendario, que es lo único que sale barato

El Documento Básico HS del Código Técnico fija en su tabla 6.1 la periodicidad razonable de lo que hay que revisar: los desagües, cada año; el estado de la cubierta, cada tres. En una nave esa primera cita es la que evita casi todo, porque el canalón interior es el elemento que más caro sale cuando falla y el más fácil de mantener cuando no.

Lo lógico es hacerla antes del otoño, que es cuando hay margen para arreglar lo que aparezca. Está explicado para cualquier edificio en la guía sobre la limpieza de canalones antes del otoño, y la mecánica de fondo es la misma en una cubierta plana de vivienda: por dónde entra el agua cuando el tejado está bien.

En una nave hay además una ventaja de calendario que no tiene una comunidad de vecinos: la cubierta se puede revisar en horario de producción sin molestar a nadie, porque el trabajo pasa muy por encima de la actividad y no ocupa ni un metro cuadrado del suelo. Cómo se organiza la obra por sectores para no cortar la actividad está en reparar la cubierta de una nave sin parar la producción.

Y quedan dos asuntos que no son técnicos y que paran más obras que cualquier gotera. El primero, los papeles: antes de que nadie suba hay que intercambiar documentación en las dos direcciones, y está explicado en qué papeles se exigen para entrar a trabajar en una nave. El segundo, quién paga, cuando la nave es de alquiler: el propietario o el inquilino.

Trabajamos sobre cubiertas de nave y de edificio de oficinas en los polígonos de la Comunidad de Madrid, tanto en el corredor del Henares —Coslada, San Fernando de Henares, Torrejón de Ardoz, Alcalá de Henares— como en el sur —Getafe, Leganés, Fuenlabrada, Pinto—, en reparación de cubiertas de nave, limpieza de canalones, impermeabilización, sistemas antiaves y líneas de vida.