Cubierta de teja: por dónde se cuela el agua en un tejado que se ve bien

Hay una frase que se repite en todas las juntas donde hay una gotera bajo un tejado inclinado: «pero si el tejado se ve perfecto».

Y suele ser verdad. Desde la calle las tejas están enteras, alineadas y con su color. El problema es que en una cubierta de teja la teja casi nunca es lo que falla. Una teja cerámica dura décadas. Lo que falla es todo lo demás: los puntos donde el tejado se encuentra con otra cosa, los solapes y lo que hay debajo.

La idea de fondo: un tejado no es impermeable, es escurridizo

Esto explica casi todo lo demás. Una cubierta plana se impermeabiliza con una lámina continua: es una barrera. Un tejado de teja no. Un tejado funciona por gravedad y solape: cada pieza vierte sobre la siguiente y el agua baja sin llegar a cruzar.

Y eso significa que un tejado tolera muy mal cualquier cosa que interrumpa ese recorrido. Una chimenea en mitad del faldón, una limahoya donde confluyen dos aguas, una teja movida que rompe la fila. Ahí es donde el sistema deja de funcionar, y ahí es donde están casi todas las goteras.

Los seis puntos por los que entra, en orden de frecuencia

1. El encuentro con la chimenea, el peto o la medianera

El primero con mucha diferencia. Donde el faldón choca con un elemento vertical, el agua no puede simplemente escurrir: hay que recogerla y devolverla al tejado. Eso se resuelve con un babero, una pieza de remate —tradicionalmente de plomo— que sube por el paramento vertical, se introduce en una roza de la fábrica y baja sobre las tejas.

Un babero falla de tres maneras: se levanta por su borde superior, se agrieta por fatiga del metal, o nunca llegó a empotrarse y se resolvió con una pelladita de mortero que se cayó a los cinco años.

Si tu gotera está en el último piso y justo debajo pasa una chimenea, mira ahí antes que en ningún otro sitio. Los conductos y sus remates están en chimeneas y conductos en cubierta.

2. La limahoya

Es el canal donde confluyen dos faldones. Por él baja el agua de las dos vertientes a la vez, así que es la zona con más caudal de toda la cubierta.

Falla cuando es demasiado estrecha para lo que recoge, cuando las tejas vuelan demasiado sobre ella y estrangulan el paso, o —lo más común— cuando está llena de hojas y tierra. Entonces el agua no desborda hacia fuera, que sería visible: se mete de lado, por debajo de las tejas de los dos faldones, y aparece metros más allá.

3. La teja movida, y quién la movió

Una sola teja desplazada rompe el solape y abre un camino directo. Se mueven por el viento, por las palomas y los gatos, y por algo que casi nadie cuenta: por la gente que sube.

En un edificio de Madrid suben al tejado el antenista, el técnico del aire acondicionado, el instalador de la fibra. Casi ninguno sabe por dónde se pisa una cubierta de teja, y cada visita deja alguna pieza descolocada o rota. Es, de hecho, uno de los mejores argumentos para tener una línea de vida y un recorrido definido: no solo protege a quien sube, también protege al tejado de quien sube.

4. El alero y el canalón

El borde inferior es donde se acumula todo. Si el canalón está lleno y el agua rebosa hacia atrás, entra por debajo de la última fila de tejas y moja directamente el alero y el encuentro con la fachada. Es la causa de las manchas que aparecen en el techo de la última planta pegadas a la pared exterior, y se previene con la visita más barata del año: limpieza de canalones antes del otoño.

5. La cumbrera y las limatesas

Las piezas que coronan la cubierta y las aristas suelen ir recibidas con mortero. Ese mortero se fisura con los años y las piezas se mueven o se descalzan. Una cumbrera abierta mete agua justo en el punto más alto, que es desde donde más recorrido tiene para repartirse.

6. Los solapes insuficientes

A veces no hay nada roto y entra agua igual, porque el solape entre piezas es justo y con viento fuerte el agua sube por capilaridad y por presión. Es típico de cubiertas con poca pendiente para el tipo de teja que llevan.

La pregunta que cambia el presupuesto: ¿hay algo debajo de la teja?

Antes de presupuestar nada hay que saber esto, y es lo que separa una reparación de quinientos euros de una obra.

En muchos edificios antiguos no hay impermeabilización bajo la teja. La teja se apoya sobre rastreles de madera, o sobre un tablero, o directamente sobre la estructura. En ese caso la teja es la impermeabilización, y cualquier interrupción del solape es una gotera inmediata.

En obra más reciente sí hay una lámina impermeable bajo la teja. Eso da un margen enorme: una teja rota no provoca una gotera, porque debajo hay una segunda barrera que conduce el agua hasta el alero.

Saber en cuál de los dos casos estás determina si basta con recolocar piezas y rematar encuentros, o si hay que levantar el faldón para poner lo que nunca hubo.

Lo que hay debajo también se pudre

Cuando el agua lleva años entrando poco a poco, el daño deja de estar en la cubierta y pasa a la estructura: los rastreles de madera que sujetan las tejas se pudren, y el tablero sobre el que apoyan, también.

La señal se ve desde la acera de enfrente, mirando el plano del tejado a contraluz y de lado: aparecen hundimientos, ondulaciones o filas que han perdido la alineación. Un tejado con panza no tiene un problema de tejas: tiene un problema debajo.

Y entonces hay otro riesgo añadido, que es el de quien sube: una zona con el rastrel podrido no aguanta el peso de una persona.

Por qué no hay que pisarlo, y cómo se repara

Una teja cerámica resiste muy bien el agua y muy mal un pie. Se parte, y al partirse abre exactamente el camino que se iba a reparar. Y si debajo hay madera envejecida, el riesgo deja de ser para la teja.

Por eso una cubierta de teja no se repara caminando por ella. Se trabaja repartiendo el peso —con escalas y pasarelas apoyadas en los puntos firmes— y asegurado desde arriba, lo que además permite llegar a un encuentro concreto o a una limahoya sin recorrer medio faldón para llegar hasta ahí.

Esa es la diferencia práctica con un andamio: para sellar el babero de una chimenea no hace falta montar estructura alrededor del edificio ni pedir licencia de ocupación de la vía pública. Está comparado en andamio o trabajos verticales.

Y si el edificio está catalogado, el margen es otro: qué se puede sustituir, con qué materiales y cuándo entra Patrimonio está en cubierta de teja en un edificio catalogado.

Cómo se localiza una gotera de tejado

El orden que funciona, y que evita levantar medio tejado para nada:

1. Desde dentro, con lluvia. Si hay cámara bajo cubierta, es el mejor sitio del mundo para ver por dónde entra, porque se ve el agua antes de que recorra nada.
2. Mirar qué hay justo encima de la mancha, pero sin confiar en ello: el agua corre por el rastrel o por el tablero y puede salir lejos del punto de entrada. El mecanismo está explicado en goteras en el último piso.
3. Priorizar los encuentros: chimeneas, petos, medianeras, limahoyas. Ahí están la mayoría.
4. Revisar canalón y alero, que es gratis y resuelve muchas.
5. Y mirar el plano del tejado de lado, buscando hundimientos.

Lo que entregamos es ese recorrido con fotos y la causa por escrito, situada sobre un croquis de la cubierta, para que la comunidad sepa si lo que tiene es una tarde de trabajo o una obra. Cuesta 95 € + IVA, que se descuentan de la obra, y la reparación está en reparación de tejados.